事业单位是指从事社会各项事业、拥有独立经费或财产的各种社会组织，如中央和地方的新闻、出版、电影、博物馆、剧院、各种各类学校、科研、医药卫生等单位。事业单位的特点是：（1）主要从事社会利益为目的的实际的具体的社会事业活动；（2）有独立的经费和财产，大多数单位要靠国家财政拨款或自己的事业活动收入，极少数民办单位则来源于公民或社会组织捐助。（3）大多数依照法律或行政命令成立，少数是个人创办。
    事业单位也可以按不同标准进行分类。以所分属的部门为标准，可以分为农林、水利、气象事业单位；工业、交通、商业事业单位；文教、科学、卫生事业单位；城市维护和其他事业单位。以所有制的性质为标准，可以分为全民所有制事业单位、集体所有制事业单位和民办事业单位。按照预算形式为标准，可分为全额预算事业单位（统收统支单位），差额预算事业单位（差额补助或差额上交单位）和企业化管理的事业单位（全收全支单位）等。我国大多数事业单位具有法人资格，因而一般都可以成为的主体。也有少数依附于某个行政机关或其他组织的事业单位，由于不实行独立预算，不具有法人资格。但是，这些非法人的事业单位在一定条件下也能成为单位犯罪的主体，条件就是它能以自己的名义从事社会事业活动，并且有一定的经费和收入能够享有某种民事权利和承担一定的民事义务，从而实际上已成为非法定的民事主体。在这种情况下，它虽然不能独立承担民事责任，但却可以独立实施犯罪和独立承担刑事责任，因而可以成为单位犯罪的主体。
    关于事业单位的分支机构，情况也很复杂。以大学为例，下面可以设有分校、研究院、系、所、室等。这些分支机构中的某些独立预算单位，具有法人资格，当然可以成为单位犯罪的主体。但是，其中有的并不拥有独立的预算经费，但由学校拨出一定的款项作为经费，而自己又可以通过独立从事事业活动而有自己的财产，因而在一定程度上和一定范围内享有民事权利和承担民事义务，成为实际上的民事主体的，也可以成为单位犯罪的犯罪主体。