指组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在中起主要作用的犯罪分子。首要分子指在犯罪集团或者聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子。包括犯罪集团的首要分子和聚众犯罪中的首要分子。那么，首要分子与主犯有什么区别？

律师解答：

主犯与首要分子的关系：主犯不一定是首要分子，首要分子不一定是主犯，二者是交叉关系。犯罪集团的首要分子都是主犯，但是聚众犯罪中的首要分子未必都是主犯。

 ①有一部分主犯不是首要分子：如在一般共同犯罪中，起主要作用的主犯不是首要分子。

 ②一部分首要分子不是主犯。犯罪集团的首要分子都是主犯，但是聚众犯罪中的首要分子未必都是主犯。聚众犯罪有三种形态：

  一是全体参与者均可构成犯罪，如聚众持械劫狱罪；

  二是只有首要分子和积极参与者可构成犯罪，一般参与者不构成犯罪，如；

  三是只有首要分子才构成犯罪，其他参与者均不构成犯罪，如聚众扰乱公共场所秩序罪。

• 二种情形中的首要分子是主犯，但第三种情形的首要分子是否构成主犯，要具体论定。如果此时首要分子只有一人，就不存在共同犯罪问题，也就不存在主犯问题。

主犯的刑事责任：对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚；对于其他主犯，应当按照其所参与或者组织、指挥的全部犯罪处罚。

法律依据：

《中华人民共和国》第二十六条　【主犯】组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。

　　三人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织，是犯罪集团。

　　对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。

对于第三款规定以外的主犯，应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。

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