立功是指犯罪分子归案以后的表现
    立功作为重要的量刑情节，其构成应受到时间的限制。犯罪分子归案之前的表现，不是中所讲的立功。原来有一个案件，被告人抢劫杀人，跑到一个偏远的地方安了家。有一次附近的学校起火，他奋不顾身，救了几个小孩出来，成了英雄。他的事迹被报刊宣传后，结果露馅了，原来是个抢劫杀人犯，就把他抓了。抓了之后，抢劫杀人一般应判。涉及到案之前奋不顾身、抢救他人的行为，算不算立功。应该说，这种情况不能算立功。因为立功主要是讲犯罪分子到案以后的表现，如果把犯罪分子犯罪以后、归案之前的表现都算立功的话，那立功就多了，反而不符合刑法规定立功的宗旨。比如说，企业家贪污受贿犯罪，可能几年后才能发现，他在贪污受贿之后，可能还给社会作出很大贡献，如果这个也算立功，那么立功面就宽了。当然不认定为立功，不等于量刑的时候不是不可以考虑，像前述案例，考虑他犯罪以后的悔罪表现，也可以不杀他，但不能算立功。立功里面讲到的其他有利于国家和社会的表现，也是讲犯罪分子到案以后的表现，比如关押在看守所
时，正好碰上抗洪救灾，这个时候表现突出，也可以算立功。